Jak przystało na jedno z najmłodszych wielkich miast globu, Sydney jest kuźnią artystów i tętni nieprzerwanie życiem nocnym. Punktem centralnym tutejszej bohemy jest bardzo modna Oxford Street oraz raczej zapuszczone okolice King’s Cross. Życie artystyczne i kulturalne miasta jest bardzo bogate. Można wybierać wśród wystaw i występów czołowych artystów. Zespół taneczny Sydney Dance Company cieszy się zasłużona międzynarodową sławą.
W 1984 roku otworzono wielkie centrum rozrywki mogące pomieścić 5 tys osób; w Sydney znajduje się Muzeum Australijskie, Galeria Sztuki Nowej Południowej Walii, Państwowe Konserwatorium, Muzeum Sztuk i Nauk Stosowanych. W mieście funkcjonują trzy uniwersytety: Uniwersytet Sydney, Uniwersytet Nowej Południowej Walii oraz Uniwersytet Macquarie. Najstarszy z nich został założony w 1850 roku. Tutaj mieści się też bogata Biblioteka Mitchella, z dużą kolekcją materiałów źródłowych dotyczących historii najmniejszego kontynentu.
W Zatoce Sydney bądź też bardziej poprawnie w zatoce Port Jackson, mieści się jeden z większych portów południowego Pacyfiku. Jeden rzut oka na zatokę wystarczy by domyślić się dlaczego Arthur Phillip określił ją „ najpiękniejszą zatoka świata”. W pobliskiej zatoce Botany Bay, położonej około 16 km na południe, powstał niedawno nowy port będący głównie punktem przeładunkowym produktów naftowych.