Sieć transportu publicznego w mieście jest bardzo dobrze zorganizowana. Pierwsza podmiejska linia kolejowa pomiędzy Sydney a Parramatta została oddana do użytku w 1855 roku. System kolei podmiejskich rozrósł się w okresie międzywojennym, wówczas linie zostały zelektryfikowane. W roku 1933, po ukończeniu budowy dumy Sydney – mostu Harbour Bridże, Północne Wybrzeże uzyskało bezpośrednie połączenie z centrum miasta. W 1979 roku metro i podmiejskie koleje naziemne dotarły do wschodnich przedmieści. Po centrum stolicy Nowej Południowej Wlii kursuje jednoszynowa kolejka nadziemna, po wodach zatoki przepływają zielono-żółte promy – oba te środki transportu są maksymalnie wykorzystywane przez dojeżdżających do pracy w centrum. Mimo tak dobrze rozwiniętej komunikacji zbiorowej (wliczyć w to należy jeszcze bogatą sieć miejskich połączeń autobusowych) ulice Sydney, są zakorkowane przez samochody osobowe. Większość przyjeżdżających z północy przekracza zatokę przez Harbour Bridże, będący jedną z zaledwie trzech stałych przepraw – istnieje jeszcze tunel podwodny oraz most w Gladesville.
Miasto posiada międzynarodowy port lotniczy – Maskot, położony na wybrzeżu Botany Bay. To właśnie tutaj ląduje większość przybywających do Australii turystów zagranicznych. Oceaniczne statki pasażerskie przybijają do nabrzeży Circular Quay w samym centrum miasta.
Około 75% wszystkich zatrudnionych w Nowej Południowej Walii pracuje w Sydney, a około jedna trzecia z nich znajduje zatrudnienie w przemyśle i związanych z nim usługach. Pomimo że w Sydney działają duże fabryki motoryzacyjne, tekstylne i chemiczne oraz szybko rozwija się tu wielkie centrum przetwórcze ropy naftowej, miasto pozostaje raczej portem przeładunkowym niż typowym ośrodkiem przemysłowym.
Otwarte w 1975 roku Centrum Wełny jest największym na świecie rynkiem handlu wełną. Oprócz wełny i skór owczych przez Sydney wypływają z Australii mięso oraz pszenica. Przez miasto przechodzi ponad 30% importu tego państwa. Tędy też prowadzą szlaki ruchu turystycznego. W Sydney znajduje się również główna baza australijskiego przemysłu filmowego. Miasto jest największym skupiskiem Polonii australijskiej i głównym ośrodkiem jej życia kulturalnego.